先秦时期姓与氏是分开的,姓在上古时期可能是一个部落用来代表自己的一个族徽,或者有可能是一个部落的名称。
随着社会生产力的不断发展,人口的不断膨胀,一个姓的部落会发展开拓出若干的小部落,这时姓又是维系各部落关系的一个血缘纽带。
姓发展到后来最主要的功能是用来别婚姻,先秦时期实行外婚制,同姓不能通婚。比如鲁国与晋国是不能通婚的,因为两家都是姬姓诸侯国。
还有在先秦,女子称姓(容易别婚姻),一般她们的名字就是国名加姓,比如晋文公的夫人叫齐姜,大意就是来自齐国的姜姓女子;还有大名鼎鼎的褒姒,她的名字大意就是来自褒国的姒姓女子。
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